Geny, uma prostituta dos Arcos da Lapa, sonha em largar a profissão, confiando no seu namorado, o marinheiro norte-americano, Stanley. Ele prometeu levá-la pra os Estados Unidos e ela não vê a hora de ir embora. Passa a gostar de cinema, principalmente de assistir filmes que falem sobre prostitutas, assim como Cabíria , Irma LaDouce e Ilia, de Nunca aos Domingos . Seus sonhos e ilusões de desmoronam quando ela percebe que seu namorado a trai com o cafetão Hans. Para se vingar, ela descobre o segredo de Hans e comenta com as prostitutas do lugar e sua vida volta a não ter mais esperanças.