Em outubro de 1347, doze navios mercantes genoveses atracaram no porto italiano de Messina depois de cruzar o Mar Negro. As pessoas que saudavam esses navios encontraram as tripulações mortas ou morrendo, cobertas de furúnculos e com febre alta. Os navios foram imediatamente ordenados a deixar o porto, mas era tarde demais... A Peste Negra havia chegado.