A Casa da Alegria narra a trajetória de Lily Bart, jovem inserida na elite nova-iorquina sem fortuna suficiente para se manter nela. Entre o desejo de autonomia e as exigências sociais, recusa alianças que ferem sua integridade e passa a sofrer as consequências da hipocrisia e dos jogos de poder. Pequenos erros e julgamentos severos a conduzem ao isolamento. Edith Wharton constrói um retrato crítico das relações de classe e dos limites impostos às mulheres.